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Como cristianos, presentamos nuestras peticiones ante Dios. Creemos que nuestras oraciones se ofrecen a un Dios que tiene el poder de escucharnos y respondernos.

Él puede sanar y ayudar a los que están enfermos, ayudarnos en tiempos de problemas y fortalecernos cuando nosotros o nuestros seres queridos pasan por duelo o la muerte.

Encontramos muchas oraciones ofrecidas por personas tanto del Antiguo como del Nuevo Testamento. Y, por supuesto, recordamos la oración de nuestro Salvador en el huerto de Getsemaní pocas horas antes de su crucifixión.

Tradicionalmente, las Olimpiadas comienzan transfiriendo la antorcha de llamas desde el sitio original de los juegos en Olimpia, Grecia, al lugar donde se llevarán a cabo los siguientes Juegos Olímpicos.

Es un privilegio ser escogido como portador de la antorcha. Atletas, actores, músicos, famosos del deporte y políticos han llevado la antorcha olímpica, pasándola a la siguiente persona en la procesión a medida que avanza hacia su destino final. Es un espectáculo impresionante con millones de personas viendo el certamen centenario en la televisión. Esta ceremonia inicial concluye cuando el fuego enciende la antorcha del estadio anfitrión. Entonces es hora de que comiencen las competencias.

Me encanta lo que Jesús les dijo a los apóstoles cuando ellos regresaron de haber sido enviados a predicar: «Vengan conmigo ustedes solos, a un lugar apartado, y descansen un poco». Tómense un tiempo para descansar y relajarse. Aléjense de las cargas que llevan. Vengan conmigo y tengan un poco de paz.

Jesús mismo necesitaba algo de tiempo para estar solo. El rey Herodes acababa de asesinar a su primo Juan el Bautista. Además del dolor de perder a un pariente, la muerte de Juan era una señal que apuntaba a la muerte del propio Jesús. «Esto que me pasó a mí es lo que te pasará», le decía la muerte de Juan.

¿Te imaginas un mejor llamado de Dios que el de Pablo como misionero para llevar las Buenas Nuevas al mundo gentil? Su formación rabínica y su pedigrí judío, su incansable entusiasmo por el Evangelio, su capacidad para prosperar en circunstancias difíciles, todo esto convirtió al apóstol en un excelente obrero en la viña gentil de Dios (ver Gálatas 2: 1-14).

Aun así, la curva de aprendizaje cultural tuvo que ser bastante empinada cuando Pablo se abrió camino hacia Asia Menor. Allí encontró distinciones y divisiones entre pueblos, creencias, rituales e idiomas.

«¿Quién tiene la culpa?». ¿Alguna vez te has hecho esta pregunta? Yo sí, cuando algo malo está sucediendo en mi vida como una enfermedad, la pérdida de un trabajo o problemas familiares. A veces hay un «villano» a quien puedo culpar: un mal jefe, un vecino racista, un amigo o pariente con problemas graves de adicción o arrebatos de ira.

En la lectura de hoy, Dios identifica a un grupo de villanos: los líderes de Israel, quienes actuaron como malos pastores y no se preocuparon por el pueblo de Dios. Dios les dijo: «Ustedes dispersaron a mis ovejas. No se hicieron cargo de ellas, sino que las espantaron». Pero luego les dijo algo muy extraño: «Yo mismo reuniré al resto de mis ovejas. Las haré venir de todos los países por los que las esparcí».

Como un pastor amoroso, Dios les proporcionó a Adán y Eva, su pequeño rebaño recién creado, un hermoso jardín para que fuera su hogar.

El Creador les dio para comer «toda planta que da semilla y que está sobre toda la tierra, y todo árbol que da fruto y semilla» (Génesis 1: 29b). Podían beber de un río que regaba el jardín. Adán y Eva tenían pastos verdes y aguas tranquilas. Tenían todo lo que podían necesitar, pero eligieron apartarse de la Palabra y el mandato de Dios. Buscaban lo que ellos creían que eran pastos más verdes, y Eva vio que el fruto prohibido «era bueno para comer, apetecible a los ojos, y codiciable para alcanzar la sabiduría» (Génesis 3: 6b).

Como obreros en el campo misionero de Dios, a veces olvidamos cuán milagrosos son sus caminos. Nos acostumbramos a la forma en que llevamos a cabo el ministerio y se convierte en una parte rutinaria de nuestras vidas. Pero el Señor nos recuerda que su Espíritu obra de maneras que van más allá de nuestra comprensión.

Oday, un hombre joven y educado en el Medio Oriente, fue tocado por el amor y la gracia de Dios a través de nuestro libro, A Story & A Hymn (Una historia y Un himno). Es tan asombroso ser testigo de cómo Dios elige el camino y el momento para entablar una relación con alguien.

¿Qué hacemos con los remordimientos? ¿Hay alguna forma de callarlos o de librarnos de ellos? ¿Y si fueran cosas realmente terribles las que hicimos, incluso cosas que causaron pérdidas importantes o la muerte? ¿Es posible liberarnos de ese remordimiento?

La buena noticia que Dios tiene para nosotros es que sí podemos ser libres, incluso del peor pecado y de la culpa. Él nos limpia por completo y nos hace nuevos. ¿Pero cómo? A través de su propio sufrimiento, muerte y resurrección.

Esa es la razón por la que nació en nuestro mundo como el niño Jesús, nuestro Salvador. Creció entre nosotros como un ser humano, trabajando como nosotros trabajamos, viviendo como nosotros vivimos, pero sin hacer el mal jamás. Fue el único hombre verdaderamente inocente en la tierra.

Este es uno de esos pasajes que Pablo presenta a sus lectores como si fuera un delicioso estofado de carne. Está lleno de zanahorias, patatas, cebollas, guisantes, apio y hasta champiñones fritos. Pablo se sirve un poco en el plato, se le hace agua la boca y se pregunta por qué no come estofado con más frecuencia.

Pablo comparte todos los ingredientes del maravilloso plan de salvación de Dios para la humanidad con unas cuantas palabras. Incluye la gloria de la gracia de Dios el Padre, nuestra adopción como hijos por medio de Jesucristo y el Espíritu Santo prometido, que es la garantía de nuestra herencia. Aquí vemos a la Trinidad en acción, alimentando nuestra fe y alimentando nuestras vidas para que venga el Reino.

El profeta Amós se encuentra en una situación difícil. Dios lo envió para advertir a Israel que están a punto de enfrentar un juicio muy serio porque han erigido ídolos y los han amado y adorado, en lugar de adorar al Dios verdadero quién los creó y los salvó.

Así que imagínate a Amós, diciendo todas estas cosas que Dios le mandó a decir, de pie allí mismo en Betel, donde Jeroboam estableció por primera vez sus ídolos. No fue fácil. No estaba a salvo. El rey tenía oídos en todas partes y Amós podría terminar en la cárcel o muerto.